El Ministerio de Comercio e Industrias de Panamá (MICI) anunció la publicación de ocho resoluciones mediante las cuales se ordena el inicio de investigaciones para la posible activación del Mecanismo Especial de Salvaguarda Agrícola, establecido en el Tratado de Promoción Comercial (TPC) entre Panamá y los Estados Unidos.

Las resoluciones abarcan fracciones arancelarias correspondientes a productos agrícolas como arroz, pollo y determinados productos lácteos. En este contexto, la salvaguarda especial agrícola aplicada a las importaciones de ciertos quesos, incluido el queso mozzarella, fue activada el pasado 6 de enero, tras alcanzarse el nivel de activación correspondiente.

De acuerdo con el MICI, la medida se aplica conforme a lo dispuesto en el Decreto Ley 7 de 2006, de Defensa de la Producción Nacional, y el Artículo 3.17 del TPC. Esta disposición contempla la aplicación de derechos adicionales de importación cuando se superan los volúmenes establecidos en el tratado.

El proceso es ejecutado por la Dirección Nacional de Administración de Tratados y Defensa Comercial del MICI, en coordinación con la Autoridad Nacional de Aduanas, a través de un monitoreo permanente de las importaciones de 39 incisos arancelarios de productos agrícolas sensitivos originarios de los Estados Unidos.

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Según explicó Daniel Tejada, director general de Defensa Comercial del MICI, el monitoreo incluye una revisión diaria de los volúmenes de importación de productos como pollo, quesos —entre ellos cheddar y mozzarella—, leche en polvo, helados, arroz con cáscara y arroz pilado, entre otros.

El Mecanismo Especial de Salvaguarda Agrícola faculta a la autoridad competente a imponer un derecho adicional de importación por un período de hasta un año calendario, cuando las importaciones superen los niveles de activación establecidos para el año 2026.