Panamá cuenta por primera vez con un estudio integral que revela cómo evoluciona el Virus Respiratorio Sincitial (VRS) en el país y qué tan efectivas pueden ser las nuevas herramientas de prevención para proteger a recién nacidos y lactantes, el grupo más vulnerable frente a esta infección.
La investigación, liderada por el médico panameño Dr. Danilo Franco, analizó la circulación del VRS durante siete años (2018–2024) y representa un avance sin precedentes no solo para Panamá, sino también para Centroamérica.
El estudio confirma que en Panamá no circula una sola versión del VRS, sino múltiples linajes genéticos que cambian con el tiempo. Esta diversidad refleja un virus que evoluciona continuamente, se introduce a través de la movilidad humana y puede comportarse de forma distinta según el contexto social y sanitario.
Entre los principales hallazgos se destaca que: El subgrupo VRS-A que mostró alta diversidad, con 11 linajes distintos.
En cada temporada epidémica circularon entre 3 y 5 linajes, especialmente en zonas urbanas densamente pobladas.
Algunos linajes desaparecen y son reemplazados por otros, un proceso natural de evolución viral, Además, el área metropolitana de Panamá suele ser el primer punto de entrada y dispersión del virus hacia el resto del país.
Identificar qué linajes del VRS circulan permite anticipar temporadas más severas, preparar mejor los servicios de salud y evaluar si las nuevas estrategias preventivas seguirán siendo efectivas.
El estudio detectó que: Algunos linajes estuvieron asociados a mayor hospitalización, como B.D.4.1.1, presente incluso en el único caso fatal analizado.
Hubo cambios claros en la predominancia de linajes antes y después de la pandemia de COVID-19. La buenas noticia es que es alta sensibilidad a anticuerpos modernos
Uno de los hallazgos más relevantes es que todas las cepas de VRS analizadas en Panamá fueron altamente sensibles a anticuerpos monoclonales modernos, incluidos:
Incluso los virus con múltiples cambios genéticos mantuvieron intactos los sitios clave donde actúan estos anticuerpos, lo que indica una neutralización eficaz. De forma destacada, el linaje asociado a mayor gravedad clínica fue también el más sensible a nirsevimab, reforzando su potencial preventivo.
En términos simples: El VRS que circula actualmente en Panamá sigue siendo vulnerable a las herramientas modernas de prevención.
El Virus Respiratorio Sincitial afecta principalmente a menores de un año, especialmente: Recién nacidos, Lactantes prematuros, Niños con condiciones médicas de riesgo.
Los resultados respaldan que la introducción de estrategias de inmunoprofilaxis con anticuerpos monoclonales podría reducir de forma significativa las hospitalizaciones y la enfermedad grave en este grupo.
Desde el punto de vista sanitario, el estudio establece una línea base científica antes de la introducción de nuevas terapias preventivas que permitirá detectar cambios en la evolución del virus tras la implementación de anticuerpos o vacunas refuerza la necesidad de vigilancia genómica continua, especialmente en un país altamente conectado como Panamá.
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En conjunto, esta investigación abre una oportunidad concreta para prevenir hospitalizaciones, reducir la carga del sistema de salud y salvar vidas, con base en evidencia científica generada en el propio país.
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