El incendio comenzó por causas desconocidas a las 19.33 hora local (11.33 GMT) del lunes en un edificio de apartamentos empleado como residencia de ancianos en la ciudad de Pingdingshan, según un comunicado publicado por la oficina gubernamental provincial.

Los seis heridos fueron trasladados a un hospital y dos de ellos se encuentran en estado grave.

El fuego fue extinguido en alrededor de una hora y las autoridades aún investigan las causas del siniestro, mientras la televisión local apunta que pudo deberse a un cortocircuito.

En la residencia habitaban un centenar de personas, entre ellas, algunos mayores discapacitados, que se cree quedaron atrapados en sus habitaciones cuando el fuego comenzó a extenderse por el inmueble, apuntan medios locales.

Zhao Yulan, una superviviente de 82 años, relató cómo fue rescatada junto a otro anciano de una habitación donde se encontraban 11 personas.