Científicos descubrieron que es posible detectar signos tempranos de diabetes tipo 1 en la sangre del cordón umbilical, informó este miércoles la Universidad de Florida (UF).

El estudio, realizado en asocio con la Universidad de Linköping, en Suecia, sugiere que el proceso inflamatorio que conduce a la diabetes podría comenzar durante el embarazo, periodo que ofrece condiciones biológicas más favorables para un ataque al páncreas.

Esto no implica que la enfermedad esté predeterminada, sino que la biología durante el embarazo puede influir en su desarrollo, explicó Angelica Ahrens, investigadora asistente en microbiología en el Instituto de Ciencias Agrícolas y Alimentarias de la UF (UF/IFAS).

La científica señaló que “sería muy útil que los marcadores en la sangre del cordón umbilical pudieran alertar a los médicos”, y añadió que las técnicas actuales se basan en la genética o en la presencia de anticuerpos que indican que la enfermedad ya está avanzada.

El estudio, publicado recientemente en la revista Nature Communications, demuestra que una combinación de varios factores durante el embarazo aumenta el riesgo de desarrollar diabetes tipo 1 en el futuro, explicó Johnny Ludvigsson, profesor senior del Departamento de Ciencias Biomédicas y Clínicas de la Universidad de Linköping.

Ludvigsson indicó que distintos cambios tempranos en el estilo de vida y el entorno podrían hacer que la diabetes tipo 1 sea gradualmente menos común.

Para la investigación, los científicos analizaron muestras de 16.683 bebés nacidos entre 1997 y 1999 en el sureste de Suecia, como parte del proyecto “Todos los bebés del sureste de Suecia” (ABIS).

El análisis utilizó técnicas de aprendizaje automático para identificar proteínas relacionadas con el riesgo de desarrollar diabetes tipo 1 en la sangre del cordón umbilical, identificando marcadores presentes al nacer asociados al desarrollo posterior de la enfermedad.

El estudio también observó que algunos de estos marcadores podrían estar influenciados por productos químicos persistentes, conocidos como perfluoroalquilos, a los que la madre estuvo expuesta durante el embarazo.

Eric Triplett, profesor y director del Departamento de Microbiología y Ciencias Celulares de UF/IFAS, destacó que el uso de la sangre del cordón umbilical, que normalmente se desecha al nacer, permite una nueva forma de predecir la diabetes tipo 1 sin procedimientos invasivos ni análisis costosos.