El Premio Nobel de Literatura se concedió este año a dos laureados, correspondientes a 2019 –el austríaco Peter Handker– y a 2018 –la polaca Olga Tokarczuk–, después de que la designación del galardonado el año pasado se pospusiera debido a un escándalo de agresión sexual.

A continuación, cinco cosas que hay que saber sobre esta prestigiosa recompensa entregada desde 1901 por la Academia Sueca.

– El más prestigioso –

La Academia Sueca concede 16 premios, de los que el más prestigioso es el Premio Nobel de Literatura.

En su testamento, el inventor Alfred Nobel confió a la institución sueca la misión de recompensar cada año al “autor de la obra literaria más sobresaliente de inspiración idealista”. Entre cuatro y cinco miembros –de un total de 18– están encargados de recopilar y debatir las propuestas de nominación, antes de proponer una lista de nombres al conjunto de académicos.

La Fundación Nobel, que otorga el premio, añadió para 2019 y 2020 a “cinco expertos exteriores”, principalmente críticos, editores y autores.

Las propuestas se discuten después por el conjunto de miembros de la Academia, antes de someterlas a una votación por mayoría absoluta.

– 350 propuestas al año –

Los archivos de la Academia Sueca desbordan de correos de los principales nombres de las letras y de la edición, reclamando de forma más o menos sutil la atención de los académicos. Cada año, recibe unas 350 propuestas escritas de candidaturas procedentes de personalidades ya laureadas, académicos, organizaciones y otros profesionales del ámbito literario y lingüístico, que destacan las ventajas de su favorito, llegando incluso a hacer una ofrenda a los académicos. Un gesto que suele ser mal visto.

Para que sean válidas, las candidaturas deben renovarse cada año y llegar antes del 1 de febrero. Los candidatos deben estar vivos y, en principio, haber publicado ese año.

– Siete años en blanco y un rechazo –

El palmarés del Nobel de Literatura cuenta con 116 galardonados, de los que solo 15 son mujeres, la última de ellas este año a la polaca Tokarczuk, correspondiente a la edición de 2018. Entre las 110 atribuciones, hubo cuatro dobles. Fue rechazado una vez, en 1964, cuando el filósofo francés Jean-Paul Sartre declinó la recompensa, algo que no estaba previsto en el testamento Nobel. Así, se sigue considerando laureado, aunque nunca recibió el dinero del premio.

Unos años antes, en 1958, Boris Pasternak se había visto obligado a rechazar el premio, por presión del gobierno soviético.

Además, el Nobel de Literatura no se concedió en siete ocasiones desde 1901, coincidiendo principalmente con momentos de guerra: en 1914, 1918, 1935, 1940, 1941, 1942 y 1943.

– La literatura francesa, a la cabeza –

Por países, Francia se sitúa a la cabeza del palmarés, con 15 laureados, incluida la primera edición, que recompensó a Sully Prudhomme. La siguen Estados Unidos y Reino Unido, cada uno con 12 recompensas. En cambio, la lengua de Molière queda destronada por la de Shakespeare, con 29 autores anglófonos premiados desde la creación del galardón.

– El caso Salman Rushdie – 

Los académicos se abstuvieron de posicionarse, en nombre de “la independencia de la literatura”, sobre el caso Salman Rushdie en 1989 –cuando el británico, autor de “Los versos satánicos”, fue injuriado por los islamistas–, divididos entre quienes querían darle un verdadero apoyo y los garantes de la neutralidad del cenáculo.

Tres miembros de la Academia Sueca, indignados por su silencio, abandonaron sus sillones, aunque no se les autorizó a dimitir.

Tuvieron que pasar tres decenios para que la Academia denunciara, en 2016, la fatua contra el escritor.