La calidad del aire en la ciudad de Panamá continúa siendo un tema crítico para la salud pública, ya que la contaminación atmosférica es reconocida internacionalmente como una de las principales causas de más de 4 millones de muertes prematuras al año y contribuye a enfermedades respiratorias como asma, EPOC y cáncer de pulmón.

De acuerdo a la investigadora científica de la Universidad Tecnológica de Panamá, Franchesca González Olivardia, los registros puntuales de una hora no son suficientes para evaluar la calidad del aire de manera precisa. Se requieren estaciones de monitoreo operando continuamente, capaces de medir varios contaminantes simultáneamente y durante periodos prolongados.

Entre los principales contaminantes se encuentran las partículas en suspensión, cuyos niveles aumentan durante la temporada seca, por quemas de herbales o incendios no controlados, y los óxidos de nitrógeno, que en algunos puntos superan los 25 microgramos por metro cúbico diarios, incumpliendo la normativa vigente.

El proyecto también ha involucrado a estudiantes de diversas carreras de la Universidad Tecnológica, incluyendo ingeniería ambiental, electromecánica, sistemas computacionales e ingeniería naval, quienes han desarrollado prototipos de medición y participado activamente en la recolección y análisis de datos, fomentando la educación ambiental y la investigación científica en la ciudad.

Este tipo de iniciativas permite identificar fuentes de contaminación como vehículos, industrias, vertederos y quema de basura, y contribuye a generar políticas públicas más efectivas para mejorar la calidad del aire y la salud de los ciudadanos.