Panamá continúa reforzando sus esfuerzos en la lucha contra el VIH con la expansión del uso de la Profilaxis Preexposición (PrEP), un tratamiento antirretroviral que, tomado de manera correcta, reduce en un 99% el riesgo de transmisión del Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH). Desde 2023, el país cuenta con un marco normativo que regula el uso de este medicamento, y actualmente, 12 centros de salud a nivel nacional ofrecen el tratamiento, entre ellos El Chorrillo, Las Mañanitas, Parita y Altos de San Francisco.

Carlos Chávez, jefe de la Sección de ITS/VIH/SIDA del Minsa, explicó que la PrEP está dirigida principalmente a parejas serodiscordantes —donde uno de los miembros vive con VIH—, así como a poblaciones clave como hombres que tienen sexo con hombres, mujeres trans, trabajadores sexuales y personas en situaciones especiales o heterosexuales con factores de riesgo como víctimas de violencia sexual. “La PrEP es una herramienta que protege exclusivamente contra el VIH, por lo que es importante destacar que no previene otras infecciones de transmisión sexual como la gonorrea o la sífilis”, precisó Chávez.

El esquema aprobado en Panamá es emtricitabina/tenofovir, recomendado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) por su eficacia para reducir significativamente el riesgo de infección en personas expuestas al virus. El medicamento se toma diariamente y, a partir del séptimo día de uso continuo, se alcanza un nivel de protección adecuado. Antes de iniciar el tratamiento, es imprescindible realizarse una prueba de VIH con resultado negativo.

Desde el lanzamiento del plan piloto en 2022, cerca de 3,000 personas se han inscrito en la terapia, manteniéndose en su mayoría seronegativas, aunque algunos casos de infección han sido asociados a un uso inadecuado del tratamiento. “Los estudios han demostrado que la PrEP reduce en un 99% las probabilidades de contagio cuando se sigue correctamente”, aseguró Chávez.

El país también trabaja en la expansión de los servicios de PrEP a otras instalaciones de salud y colabora con organismos internacionales en la adquisición del Lenacapavir, un nuevo medicamento considerado funcionalmente similar a una vacuna. Este antirretroviral puede reducir el riesgo de transmisión del VIH en más del 99.9% en adultos y adolescentes, y representa una innovación en la prevención.

La estrategia de prevención en Panamá no sustituye el uso del preservativo, sino que busca potenciar un enfoque de prevención combinada, donde ambos métodos actúan como aliados estratégicos. A nivel mundial, el VIH sigue siendo un desafío de salud pública, con 1.3 millones de personas adquirieron la infección en 2023, una disminución del 39% en las nuevas infecciones desde 2010 y del 60% desde el pico de la epidemia en 1995.

El reto, según las autoridades, es integrar la prevención como un componente esencial en la atención primaria de salud y garantizar un acceso equitativo a la PrEP, especialmente para las poblaciones más vulnerables.

#NoticiasSertv