En conmemoración del Día Mundial de la Infancia, el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), el Ministerio de Desarrollo Social (MIDES) y el Instituto Nacional de Estadística y Censo (INEC) organizaron un evento de alto nivel que reunió a importantes autoridades del ente Ejecutivo, Legislativo y Judicial, autoridades locales y miembros de la sociedad civil. 

Este encuentro se llevó a cabo en el marco de la celebración de los 35 años de la aprobación de la Convención sobre los Derechos del Niño (CDN) por la Asamblea General de las Naciones Unidas.

Según datos recientes del censo de población y vivienda, Panamá cuenta con 1.232.585 niños, niñas y adolescentes, quienes tienen derechos y protecciones especiales que el Estado debe garantizar. A lo largo de estos años, el país ha logrado avances significativos en la mejora de las condiciones de vida para la niñez. 

La educación primaria es casi universal, y un gran porcentaje de la población infantil tiene acceso a agua segura y saneamiento adecuado. Sin embargo, también se identifican retos persistentes, como el hecho de que cuatro de cada diez niños de cinco años aún no están en el sistema educativo, a pesar de que la educación es obligatoria a esa edad.

La ministra de Desarrollo Social, Beatriz Carles, enfatizó que aunque el camino hacia el pleno ejercicio de los derechos de la niñez está lleno de desafíos, es responsabilidad de todas las partes interesadas avanzar hacia un futuro mejor para los infantes. “No hay excusa para que los niños sean dejados atrás, independientemente de su género, origen étnico o condición económica”, afirmó Carles.

Durante el evento, la representante de UNICEF en Panamá, Sandie Blanchet, destacó la importancia de traducir las leyes existentes, como la Ley 285 de 2022, en acciones concretas que beneficien a los niños, especialmente a aquellos en situaciones de vulnerabilidad. “Este marco legal requiere una inversión sostenida y el compromiso activo de todas las instituciones”, subrayó.

En el transcurso del evento, se llevó a cabo un panel de discusión en el que participaron diversas autoridades, quienes analizaron las prioridades y las inversiones necesarias para mejorar la garantía de los derechos de la infancia. 

El evento también incluyó un acto simbólico en la explanada de Ciudad del Saber, donde por primera vez en Panamá se izó la bandera de UNICEF junto al pabellón nacional, en presencia de niños, niñas y adolescentes de varios países de América Latina y el Caribe, que participaron en el Evento Regional en Conmemoración de la CDN.

Con la ratificación de la Convención sobre los Derechos del Niño mediante la Ley 15 de 1990, Panamá se comprometió a garantizar el bienestar de todos los menores, con especial atención en aquellos en situaciones de mayor vulnerabilidad, incluyendo afrodescendientes, indígenas, migrantes y niños con discapacidad. 

El Día Mundial de la Infancia se convierte así en una plataforma para reflexionar sobre el estado actual de los derechos de la niñez y la necesidad de continuar trabajando juntos por un futuro más justo e inclusivo en Panamá.

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