Una tormenta de hielo y nieve que ha afectado aproximadamente a dos tercios del territorio de Estados Unidos ha dejado al menos seis personas fallecidas y ha provocado interrupciones en el suministro eléctrico a más de un millón de hogares, según reportes oficiales y medios locales.
De acuerdo con The Washington Post, se ha registrado una muerte en Texas, dos en Luisiana y tres en Nueva York, todas relacionadas con hipotermia. Las autoridades informaron que las víctimas en Nueva York eran personas en situación de calle y fueron halladas a la intemperie.
Durante la jornada del domingo, el portal especializado poweroutage.us reportó más de un millón de cortes eléctricos. Para las 21:41 hora local, la cifra se redujo a 870.735 hogares sin suministro. Tennessee fue el estado más afectado, con más de 300.000 clientes sin electricidad, seguido por Misisipi y Luisiana, donde más de 125.000 usuarios quedaron sin servicio.
La tormenta también tuvo un impacto significativo en el transporte aéreo. El secretario de Transporte de Estados Unidos, Sean Duffy, informó que se registró el mayor número de cancelaciones de vuelos desde la pandemia de la covid-19 en 2020, con más de 11.000 vuelos cancelados y 17.000 retrasos. Para el lunes se prevén al menos 2.600 cancelaciones adicionales.
Duffy indicó que las aerolíneas enfrentan dificultades para reprogramar vuelos debido a la persistencia de las bajas temperaturas, especialmente en el sur, el medio oeste y el norte del país. Asimismo, señaló que carreteras en al menos 17 estados han sido parcialmente cerradas o presentan restricciones para permitir labores de limpieza y mantenimiento.
Por su parte, la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, instó a la población de los más de 20 estados bajo emergencia a permanecer en sus hogares. Indicó que el Gobierno Federal coordina con autoridades estatales y empresas eléctricas para restablecer el servicio lo antes posible.
En la costa este, varias zonas han registrado acumulaciones de entre 15 y 40 centímetros de nieve y aguanieve. Se prevé que las mayores acumulaciones continúen en estados como Pensilvania, Nueva York, Connecticut, Massachusetts y Vermont.
En Nueva York, el alcalde Zohran Mamdani anunció la suspensión de clases presenciales para el lunes, las cuales se realizarán de forma virtual como medida de prevención.
