Panamá registró alrededor de 2,300 casos de tuberculosis durante el último año, según informó el coordinador nacional del programa de tuberculosis del Complejo Hospitalario Dr. Arnulfo Arias Madrid, Carlos Gartner, en el marco del Día Mundial de la Tuberculosis, conmemorado el 24 de marzo.
El especialista explicó que la cifra muestra un aumento en comparación con años anteriores, tras la interrupción en la tendencia de descenso que se había mantenido antes de la pandemia de COVID-19. A esto se suma un subregistro estimado del 18% de los casos, lo que representa cerca de 500 personas que podrían estar contagiando la enfermedad sin diagnóstico.
La tuberculosis es una enfermedad infectocontagiosa que se transmite a través del aire, principalmente cuando una persona enferma tose, habla o canta en espacios cerrados o con poca ventilación. Gartner indicó que una persona con tuberculosis puede contagiar entre 10 y 15 personas.
Entre los principales síntomas se encuentra la tos con flema por más de 15 días, considerada una señal clave para acudir a un centro de salud. Otros signos incluyen pérdida de peso, fiebre y sudoración nocturna.
El especialista señaló que los grupos con mayor riesgo de desarrollar la enfermedad son personas con sistemas inmunológicos debilitados, incluyendo pacientes con VIH, menores de cinco años y personas en condiciones de hacinamiento, pobreza o desnutrición.
En cuanto al tratamiento, detalló que Panamá cuenta con medicamentos gratuitos y esquemas que se extienden por al menos seis meses. Además, indicó que una persona en tratamiento deja de contagiar en aproximadamente 15 días.
Pese a que la enfermedad es prevenible y curable, en el país se registran unas 300 muertes al año por tuberculosis. Las autoridades de salud reiteraron el llamado a la población a buscar atención médica ante síntomas persistentes y a mantener medidas de prevención.
