Este 7 de septiembre se cumplen 49 años de la firma de los Tratados Torrijos-Carter, acuerdos históricos que marcaron un antes y un después en las relaciones entre Panamá y Estados Unidos y abrieron el camino hacia la recuperación de la soberanía panameña sobre el Canal.

El 7 de septiembre de 1977, en Washington D.C., el jefe de Gobierno de Panamá, Omar Torrijos Herrera, y el presidente de Estados Unidos, Jimmy Carter, firmaron los tratados que establecieron un nuevo marco para la administración, operación y defensa del Canal de Panamá.

Los acuerdos contemplaron la eliminación progresiva de la antigua Zona del Canal y establecieron que el control de la vía interoceánica pasaría finalmente a manos panameñas el 31 de diciembre de 1999.

La firma fue el resultado de años de negociaciones y de una larga lucha nacional por recuperar la soberanía sobre el territorio ocupado por Estados Unidos alrededor de la vía interoceánica.

Los tratados estuvieron acompañados por un intenso debate tanto en Panamá como en Estados Unidos. En Panamá, su aprobación fue considerada un paso fundamental hacia la plena soberanía nacional, mientras que en Estados Unidos generaron posiciones encontradas.

El proceso culminó el 31 de diciembre de 1999, cuando Panamá asumió el control total del Canal, cumpliéndose así uno de los principales objetivos establecidos en los acuerdos.

A 49 años de aquella firma, los Tratados Torrijos-Carter permanecen como uno de los acontecimientos diplomáticos y políticos más importantes de la historia panameña y como un punto de referencia en la lucha del país por consolidar su soberanía.

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La fecha representa para Panamá no solo el recuerdo de la firma de un acuerdo internacional, sino también la culminación de un proceso histórico que transformó la relación con Estados Unidos y permitió que el Canal quedara bajo administración panameña.

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