Panamá comenzó 2026 con un desempeño económico que rebasa las previsiones de los organismos internacionales, al registrar un crecimiento interanual de 4.8% en el primer trimestre, según cifras del Instituto Nacional de Estadística y Censo (INEC).
El resultado coloca al país por encima de la proyección anual del Banco Mundial, que estima una expansión de 3.9% para el cierre del año, porcentaje que, aun así, sigue siendo el más elevado entre las economías de Centroamérica y República Dominicana.
Las proyecciones regionales ubican a Guatemala en segundo lugar con un crecimiento esperado de 3.7%, seguida por Costa Rica y República Dominicana con 3.6% cada una. Honduras y Nicaragua alcanzarían 3.4%, mientras que El Salvador registraría el menor avance, con una expansión estimada entre 3% y 3.5%.
El desempeño panameño cobra especial relevancia en un contexto marcado por el reto de impulsar nuevas fuentes de empleo tras el cierre de la actividad minera. Analistas sostienen que mantener un ritmo de crecimiento superior al promedio regional fortalece la creación de puestos de trabajo formales y amplía el margen para ejecutar políticas públicas.
Entre los principales motores de la economía destacan los servicios financieros, la plataforma logística y el transporte, sectores que continúan beneficiándose del papel estratégico del Canal de Panamá frente a los cambios en las rutas comerciales internacionales ocasionados por las tensiones geopolíticas en Medio Oriente.
Mientras Panamá mantiene un panorama favorable, República Dominicana ha visto reducir sus perspectivas de crecimiento debido a una mayor exposición al costo de la energía importada y a las condiciones del financiamiento externo.
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Este escenario refuerza el atractivo de Panamá como destino para la inversión y la expansión empresarial en la región, aunque economías como Guatemala y Costa Rica muestran un desempeño que reduce la brecha observada en años anteriores.
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