Un estudio presentado por el Instituto de Meteorología e Hidrología de Panamá (IMHPA) advierte que el calor extremo podría convertirse en uno de los principales desafíos climáticos del país hacia finales de este siglo, afectando potencialmente a cerca de 1.33 millones de personas si continúan los actuales niveles de emisiones de gases de efecto invernadero.

La investigación, desarrollada por Metromapas y Esri Panamá en el marco del Programa Euroclima de la Unión Europea, analizó 699 corregimientos para identificar las zonas y poblaciones con mayor vulnerabilidad frente al aumento sostenido de las temperaturas.

Los resultados indican que, entre 2071 y 2100, la temperatura máxima promedio podría incrementarse en 4.2 grados Celsius y las olas de calor extenderse durante gran parte del año en algunos sectores, elevando significativamente el riesgo para la salud y la calidad de vida.

El estudio destaca que el impacto del calor no dependerá únicamente del clima, sino también de factores sociales como el acceso a electricidad, ventilación, aire acondicionado, las condiciones de las viviendas y la composición demográfica de cada comunidad.

Los investigadores identificaron como grupos más vulnerables a las comunidades rurales con limitada infraestructura, trabajadores expuestos al sol, niños y adultos mayores, quienes enfrentarían mayores riesgos durante eventos prolongados de altas temperaturas.

En el área metropolitana también se evidencian diferencias. Mientras algunos corregimientos del distrito de Panamá cuentan con mejores condiciones de infraestructura, concentran una mayor población de adultos mayores; en San Miguelito, la combinación del envejecimiento poblacional y las limitaciones en sistemas de climatización incrementa la vulnerabilidad.

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Los especialistas concluyen que el riesgo puede reducirse mediante políticas públicas orientadas a fortalecer el acceso a servicios básicos, mejorar las condiciones laborales de quienes trabajan al aire libre y desarrollar estrategias de protección para las poblaciones más sensibles, con el fin de prepararse ante los efectos del cambio climático.

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