La biodiversidad del Parque Nacional Camino de Cruces vuelve a captar la atención de la comunidad científica tras una investigación que reveló el potencial de varias especies vegetales panameñas para combatir células cancerosas humanas en condiciones de laboratorio.

El hallazgo fue realizado por investigadores de la Facultad de Farmacia de la Universidad de Panamá, quienes desarrollaron un amplio estudio para evaluar las propiedades biológicas de plantas nativas con escasa información científica disponible.

La investigación surgió como parte de los esfuerzos por encontrar nuevas alternativas terapéuticas frente al cáncer, una enfermedad que continúa siendo una de las principales causas de mortalidad a nivel mundial. Para ello, los científicos analizaron especies presentes en el área protegida del Camino de Cruces y seleccionaron aquellas con mayor potencial para estudios farmacológicos.

Tras la recolección y procesamiento de muestras vegetales, los especialistas elaboraron diversos extractos que fueron sometidos a pruebas en células asociadas con cáncer de mama, pulmón y sistema nervioso central.

Los resultados mostraron que 25 extractos presentaron actividad citotóxica relevante, es decir, capacidad para afectar el crecimiento o supervivencia de células cancerosas. Entre las especies con resultados más prometedores figuran Anthurium cerrocampanense, Tilesia baccata, Connarus panamensis, Odonellia hirtiflora, Bellucia pentamera, Otoba novogranatensis y Witheringia correana.

Los investigadores consideran que estos hallazgos representan un paso importante hacia la identificación de nuevos compuestos de origen natural con potencial aplicación en el tratamiento del cáncer, aunque destacan que aún se requieren estudios adicionales para aislar y caracterizar las moléculas responsables de la actividad observada.

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El trabajo científico fue publicado en la revista Scientia y resalta la importancia de la flora panameña como fuente de recursos para la investigación biomédica, además de reforzar el valor de la conservación de los ecosistemas nacionales como reservorios de conocimiento y posibles soluciones para futuros desafíos en salud.

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