La más reciente encuesta nacional sobre discapacidad en Panamá reveló que el 18% de la población vive con alguna condición, lo que equivale a más de 700 mil personas, una cifra que marca un aumento significativo frente al 11% registrado en la última medición realizada hace 18 años.

Durante la edición matutina de Sertv Noticias, María Jane Waugh, directora nacional de Políticas Sectoriales del Senadis, explicó que este instrumento permite identificar con mayor precisión la realidad del país, al incluir múltiples variables que van más allá de una pregunta cerrada, como ocurre en los censos.

Los resultados también evidencian que el 58% de las personas con discapacidad son mujeres y que más de la mitad se encuentra en edad productiva, lo que plantea desafíos en materia de inclusión laboral, acceso a servicios y desarrollo económico.

Waugh advirtió que la discapacidad en Panamá está estrechamente vinculada a factores como enfermedades crónicas, envejecimiento y secuelas de la pandemia, lo que refuerza la necesidad de fortalecer las políticas de prevención en salud.

Asimismo, señaló que la encuesta deja al descubierto limitaciones en accesibilidad, especialmente en áreas rurales, donde el acceso a educación, empleo y participación social sigue siendo restringido.

Aunque el país cuenta con un marco legal robusto, la funcionaria reconoció que el principal reto es su cumplimiento efectivo, al tiempo que hizo un llamado a un cambio cultural que permita eliminar estigmas y promover una sociedad más inclusiva.

Los resultados servirán como base para la formulación de políticas públicas y acciones interinstitucionales orientadas a mejorar la calidad de vida de esta población.